Recherche : Les aiguilles des cactus

L’aiguille des cactus est doté de micro segments, formant un barbelé sur les épines à très petite échelle dans le sens inversé de la pointe. Contrairement aux idées reçues, cette morphologie n’est pas à finalité défensive du cactus, elle à un tout autre objectif dans son évolution.

Ces aiguilles, auraient pour fonction de participer à la survie du cactus en milieu aride. En absence d’eau, cette plante à besoin de trouver une alternative pour survivre, les aiguilles joueraient un rôle important. Au fil de son évolution, cette plante aurait abandonné ses feuilles pour se doter d’épines. Les pointes de ces épines, de par leur structure internet et externe, favorisent la condensation de l’eau sur les pointes. Par capillarité ensuite, via les micro-pointes, l’eau va rejoindre la base des aiguilles et couler par gravité jusqu'aux racines du cactus (qui s’étendent largement autour de la plante, mais à faible profondeur). 

Ce processus est la réponse du cactus à son milieu hostile et fruit de son adaptation à un milieu aride ou l’eau se fait rare.

Dans le cadre de notre projet, l’idée était d’essayer de reproduire ce mécanisme à travers une aiguille synthétique, imprimée en 3D. Celle-ci prends forme d’un assemblage de pointes écartés dans lesquelles se forme un cône, l’eau capté est supposée couler à travers ce cône et aboutir dans un réservoir.

Cette « aiguille synthétique » devrait être produite en grande quantité et percé dans une bouteille en plastique.

Plusieurs problèmes se sont rencontrés dans cette expérience :
- La résolution d’impression 3D est trop faible pour avoir une aiguille aussi petite, l’aiguille imprimé est plus grande que prévue(0,12mm), de ce fait ne réagit pas exactement comme prévu.
- La quantité d’aiguilles à imprimer pour avoir un résultat minimal est énorme
- Le temps d’impression d’une seule aiguille est colossal

Il aurait été intéressant de pouvoir retenter le coup avec une finesse d'impression plus petite et pouvoir en produire en grande quantité afin d'effecteur un essai sur une bouteille.

http://www.arides.info/article0006.html